En commençant ce billet, je suis en train de me dire que je vais peut-être un peu péter l'ambiance avec le sujet abordé... Si celui-ci vous met un peu les glandes, je vous prie de m'en excuser ! Il n'empêche, le bouquin est drôlement bien foutu et m'a sérieusement intéressé. Il est paru en 1996 à Bruxelles aux éditions Complexe, du temps précisément où celles-ci se trouvaient en Belgique et étaient encore indépendantes - mais là n'est pas le sujet.
Le titre ne laisse pas planer grand-mystère sur le contenu du livre. Le propos est particulièrement fluide et accessible, la démonstration rigoureuse et argumentée, les illustrations toujours pertinentes et bien commentées. Le livre s'articule autour de deux grandes parties: « Goebbels et la nazification de la culture » et « L'art nazi, un art de propagande ».
La nazification de la culture sous l'impulsion du ministre de la propagande du Reich passe par un rejet féroce de la culture de Weimar et des avant-gardes du début du siècle, considérées comme la manifestation d'une décadence « juive ». D'où l'émergence de la notion d'art dégénéré, Entartete Kunst, stigmatisant les œuvres antérieures au Reich vues comme des symptômes de la dégénérescence de la race.
Dans le même temps, les autorités nazies manifestent leur volonté de créer un art et une culture nouveaux qui se rattacheraient aux prétendues traditions séculaires de la terre allemande (bucolisme, patriotisme, sens du sacrifice...) sur des bases (anticommunisme, antisémitisme, anticapitalisme) capables de créer l'homme nouveau, l'Übermensch. L'attachement à la terre qui se manifeste dans un nombre considérable d'œuvres est un aspect de l'idéologie nazie qui m'avait jusque là échappé: on représente des familles de paysans unies sous l'autorité d'un patriarche, des Vénus campagnardes dénudées, des travailleurs de la terre en train de la faire fructifier... Hitler jugeait en effet que les campagnes allemandes étaient le seul élément « sain » du régime, le seul ayant su préserver la pureté de la race et l'intégrité des traditions germaniques. De la matière à réflexion, donc, pour qui a vu le dernier opus de Michael Haneke, Le Ruban blanc...
Par ailleurs, l'art du IIIe Reich se place sous le patronage de la « Grèce éternelle » en adoptant les lignes épurées et froides d'un ordre dorique revisité et qui se veut intemporel, ce avec pour objectif d'élever le Reich au rang d'Allemagne éternelle. Hitler d'ailleurs pense ses réalisations architecturales, dès leur conception, en termes de ruines: Albert Speer, architecte officiel du régime, élabore dans cette optique une théorie de la « valeur des ruines d'un édifice ».
Devant l'impossibilité de l'architecture moderne d'inspirer, pour des édifices construits selon les techniques les plus avancées, un sentiment de fierté et d'héroïsme – comme le faisaient si bien les monuments du passé tant admirés par Hitler, l'architecte préconise l'utilisation de matériaux aptes à résister aux intempéries et la construction de murs capables de résister à la force du vent sans bénéficier de l'appui des toits et des plafonds.
On l'aura compris, toute la création artistique de l'ère nazie est éminemment politique dans la mesure où elle est en même temps systématiquement propagande. Des sculptures énergiques d'Arno Breker ou de Joseph Thorak aux tableaux réalistes et campagnards de Seep Hilz, des réalisations architecturales démesurées et mégalomanes d'Albert Speer aux films de Leni Riefenstahl, toutes les œuvres nazies ayant les faveurs du régime bénéficient de son appui inconditionnel et de ses largesses. A ce titre, l'exemple de l'utilisation du cinéma est impressionnant. Ainsi, pour réaliser Olympia, qui célèbre les Jeux Olympiques de Munich de 1936,
La cinéaste Leni Riefenstahl obtient l'exclusivité de filmer les Jeux et se voit octroyer des moyens financiers et techniques gigantesques pour la réalisation du film par le ministère de la Propagande. En effet, la cinéaste utilisera 400 000 mètres de pellicule, des caméras automatiques suspendues à des ballons lâchés au-dessus du stade, des caméras sous-marines pour filmer les épreuves de plongeon, etc.
Du coup, ce livre interroge constamment les rapports du nazisme avec la notion de modernité, trouvant en cela des échos très contemporains. D'un côté en effet l'idéologie nazie récuse toute notion de modernisme dans l'art: l'Etat n'autorise que les formes artistiques qu'il a validées a priori, donc sans danger pour lui, et qu'il juge accessibles immédiatement aux masses, donc négations de toute forme d'avant-garde. D'un autre côté, et ce malgré le discours officiel qui vilipende les réalisations de la ville bourgeoise, industrielle et capitaliste, le Reich mobilise tous les progrès techniques de la modernité pour mettre les esprits en coupe réglée: utilisation intensive du cinéma, de la radio, de techniques de construction de pointe, d'affiches de propagandes directement inspirées des publicités commerciales américaines de l'époque.
Dès 1925, Hitler écrivait dans Mein Kampf:
L'art de la propagande consiste à être capable d'éveiller l'imagination publique en faisant appel aux sentiments des gens, en trouvant des formules psychologiquement appropriées qui attireront l'attention des masses et toucheront les cœurs.
Attila
